石材并不是一种不需要保养的耐用材料，因为石材本身就有一个突出的物理特性：吸水性，经常会由于不合理的堆放、包装、运输和外部污染源，如水蒸气、雨水、油污等被污染。经常遇到的污染问题有泛碱、锈斑、发黄、污斑、油斑、草绳发黄、风化、老化、褪色、光泽磨损等等。

石材的维护主要分为清洁和保护。保护的主要原理是保护剂中的有效物质随溶剂渗入石材内部。溶剂自然挥发后，有效物质与石材的内部晶体结合，在石材表面下形成有效的保护屏障，阻止外界和内部污染的渗透，从而保护石材。因为石材保护后，其吸水率大大降低，可以说几乎不吸水；只要水不能渗透到石材，就不可能产生污染。被保护的石材具有以下特点:防水、防污、抗紫外线(延缓石材褪色时间)、防冻、抗溶解、保持石材透气性、降低日常维护难度。

防护施工方式主要分两种，一种是石材施工前做防护，一种是石材施工后做防护。石材养护处理办法一般非常简单，不需要特殊的工具。目前国内外大都采用一种石材养护产品渗透性防护剂。它主要分两种类型，即水性和溶剂型。大部分的溶剂型防护剂都是有毒易燃的产品，属于防护剂的初级产品，现在已慢慢被淘汰。